Το καλάθι σας είναι άδειο
Ο Χριστόφορος Κολόμβος ήταν ένας Ιταλός που σκόνταψε στην Αμερική και τα ταξίδια του σηματοδότησε την αρχή αιώνων διατλαντικού αποικισμού.
Ο εξερευνητής Χριστόφορος Κολόμβος έκανε τέσσερα ταξίδια στον Ατλαντικό Ωκεανό από την Ισπανία: το 1492, το 1493, το 1498 και το 1502 . Ήταν αποφασισμένος να βρει έναν άμεσο θαλάσσιο δρόμο δυτικά από την Ευρώπη προς την Ασία, αλλά δεν το έκανε ποτέ.
Αντίθετα, έπεσε στην Αμερική. Αν και στην πραγματικότητα δεν « ανακάλυψε » τον Νέο Κόσμο - εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν ήδη εκεί - τα ταξίδια του σηματοδότησε την αρχή αιώνων εξερεύνησης και αποικισμού της Βόρειας και Νότιας Αμερικής.
Κατά τη διάρκεια του 15ου και του 16ου αιώνα, οι ηγέτες πολλών ευρωπαϊκών εθνών υποστήριξαν υπερπόντιες αποστολές με την ελπίδα ότι οι εξερευνητές θα έβρισκαν μεγάλα πλούτη και τεράστιες ανεξερεύνητες περιοχές.
Οι Πορτογάλοι ήταν οι πρώτοι συμμετέχοντες σε αυτή την « Εποχή της Ανακάλυψης », γνωστή και ως « Εποχή της Εξερεύνησης ».
Ξεκινώντας γύρω στο 1420, μικρά πορτογαλικά πλοία που ονομάζονται caravels έπλεαν κατά μήκος της αφρικανικής ακτής, μεταφέροντας μπαχαρικά, χρυσό, σκλάβους και άλλα αγαθά από την Ασία και την Αφρική στην Ευρώπη.
Το ήξερες; Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ήταν ο πρώτος που πρότεινε ότι ένα άτομο θα μπορούσε να φτάσει στην Ασία ταξιδεύοντας δυτικά από την Ευρώπη. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί λένε ότι αυτή η ιδέα είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και η ιδέα ότι η Γη είναι στρογγυλή . (Δηλαδή χρονολογείται από τις αρχές της Ρώμης).
Άλλα ευρωπαϊκά έθνη, ιδιαίτερα η Ισπανία, ήταν πρόθυμοι να μοιραστούν τον φαινομενικά απεριόριστο πλούτο της «Άπω Ανατολής ». Στα τέλη του 15ου αιώνα, η ισπανική « Reconquista » –η εκδίωξη Εβραίων και Μουσουλμάνων από το βασίλειο μετά από αιώνες πολέμου– είχε τελειώσει και το έθνος έστρεψε την προσοχή του στην εξερεύνηση και την κατάκτηση άλλων περιοχών του κόσμου.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος, γιος ενός εμπόρου μαλλιού, πιστεύεται ότι γεννήθηκε στη Γένοβα της Ιταλίας το 1451. Ενώ ήταν ακόμη έφηβος, βρήκε δουλειά σε ένα εμπορικό πλοίο. Παρέμεινε στη θάλασσα μέχρι το 1476, όταν πειρατές επιτέθηκαν στο πλοίο του καθώς έπλεε βόρεια κατά μήκος της πορτογαλικής ακτής.
Το πλοίο βυθίστηκε, αλλά ο νεαρός Χριστόφορος Κολόμβος ξεβράστηκε σε ένα κομμάτι ξύλο και κατευθύνθηκε προς τη Λισαβόνα, όπου κατέληξε να σπουδάζει μαθηματικά, αστρονομία, χαρτογραφία και ναυσιπλοΐα. Άρχισε επίσης να αναπτύσσει το σχέδιο που θα άλλαζε τον κόσμο για πάντα.
Στα τέλη του 15ου αιώνα, ήταν σχεδόν αδύνατο να φτάσει κανείς στην Ασία από την Ευρώπη μέσω ξηράς. Ο δρόμος ήταν μακρύς και επίπονος και οι συναντήσεις με εχθρικούς στρατούς ήταν δύσκολο να αποφευχθούν.
Οι Πορτογάλοι εξερευνητές έλυσαν αυτό το πρόβλημα πηγαίνοντας στη θάλασσα: Έπλευσαν νότια κατά μήκος της ακτής της Δυτικής Αφρικής και γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας .
Αλλά ο Χριστόφορος Κολόμβος είχε μια διαφορετική ιδέα: Γιατί να μην διασχίσετε τον Ατλαντικό προς τα δυτικά αντί να περιηγηθείτε στην απέραντη αφρικανική ήπειρο ;
Η λογική του νεαρού πλοηγού ήταν καλή, αλλά οι υπολογισμοί του ήταν λάθος. Υποστήριξε (λανθασμένα) ότι η περιφέρεια της Γης ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι πίστευαν οι σύγχρονοί του. Ως εκ τούτου, πίστευε ότι το ταξίδι με πλοίο από την Ευρώπη στην Ασία πρέπει να είναι όχι μόνο δυνατό, αλλά και σχετικά εύκολο μέσω ενός βορειοδυτικού περάσματος που δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμη.
Παρουσίασε το σχέδιό του σε αξιωματούχους στην Πορτογαλία και την Αγγλία, αλλά μόλις το 1492 βρήκε ένα συμπαθητικό κοινό: τους Ισπανούς μονάρχες Φερδινάνδο της Αραγονίας και Ισαβέλλα της Καστίλλης .
Ο Κολόμβος ήθελε φήμη και περιουσία. Ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα ήθελαν το ίδιο πράγμα, καθώς και τη δυνατότητα να εξάγουν τον καθολικισμό σε χώρες σε όλο τον κόσμο. (Ο Χριστόφορος Κολόμβος, ένας ευσεβής Καθολικός, ήταν εξίσου ενθουσιασμένος με την πιθανότητα).
Το συμβόλαιο του Κολόμβου με τους Ισπανούς ηγεμόνες υποσχόταν ότι θα μπορούσε να κρατήσει το 10% οποιουδήποτε πλούτου έβρισκε, καθώς και έναν τίτλο ευγενείας και διακυβέρνησης οποιωνδήποτε εδαφών συναντούσε.
Στις 3 Αυγούστου 1492, ο Χριστόφορος Κολόμβος και το πλήρωμά του έφυγαν από την Ισπανία με τρία πλοία: το Niña , το Pinta και το Santa Maria . Στις 12 Οκτωβρίου, τα πλοία έφτασαν στην ξηρά όχι στις Ανατολικές Ινδίες, όπως υπέθεσε ο Χριστόφορος Κολόμβος, αλλά σε ένα από τα νησιά των Μπαχάμες , πιθανώς στο Σαν Σαλβαδόρ .
Για μήνες, ο Χριστόφορος Κολόμβος ταξίδευε από νησί σε νησί σε αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως Καραϊβική, αναζητώντας τα « μαργαριτάρια, πολύτιμους λίθους, χρυσό, ασήμι, μπαχαρικά και άλλα είδη και αγαθά κάθε περιγραφής » που είχε υποσχεθεί στους Ισπανούς θαμώνες του. , αλλά δεν βρήκε πολλά.
Τον Ιανουάριο του 1493, αφήνοντας πίσω του αρκετές δεκάδες άντρες σε ένα αυτοσχέδιο στρατόπεδο στην Ισπανιόλα (σήμερα Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία), έφυγε για την Ισπανία.
Διατηρούσε λεπτομερές ημερολόγιο κατά το πρώτο του ταξίδι. Το περιοδικό του Χριστόφορου Κολόμβου γράφτηκε μεταξύ 3 Αυγούστου 1492 και 6 Νοεμβρίου 1492 και αναφέρει τα πάντα, από τα άγρια ζώα που συνάντησε, όπως τα δελφίνια και τα πουλιά, μέχρι τον καιρό και τις διαθέσεις του πληρώματος του.
Ακόμη πιο ανησυχητικό, καταγράφει επίσης τις πρώτες του εντυπώσεις για τους ντόπιους και το επιχείρημά του για το γιατί πρέπει να υποδουλωθούν.
"Μας έφεραν παπαγάλους, βαμβάκι, λόγχες και πολλά άλλα, τα οποία αντάλλαξαν με γυάλινες χάντρες και κουδούνια γερακιού», γράφει. όμορφα χαρακτηριστικά... Δεν φέρουν όπλα και δεν τα ξέρουν, γιατί τους έδειξα ένα σπαθί, το πήραν από την άκρη και τους έκοψαν άγνοια. Δεν έχουν σίδερο... Θα έκαναν καλούς υπηρέτες... Με πενήντα άντρες θα μπορούσαμε να τους υποτάξουμε όλους και να τους κάνουμε ό,τι θέλαμε."
Ο Χριστόφορος Κολόμβος έδωσε το ημερολόγιο στην Ισαβέλλα κατά την επιστροφή του.
Περίπου έξι μήνες αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 1493, ο Χριστόφορος Κολόμβος επέστρεψε στην Αμερική. Βρήκε την αποικία της Ισπανιόλα κατεστραμμένη και άφησε πίσω του τους αδελφούς του Μπαρτολομέο και Ντιέγκο Κολόμβο για να την ξαναχτίσουν, μαζί με κάποιο από το πλήρωμα των πλοίων του και εκατοντάδες σκλάβους ιθαγενείς.
Στη συνέχεια κατευθύνθηκε δυτικά για να συνεχίσει την αποτυχημένη κυρίως αναζήτησή του για χρυσό και άλλα αγαθά. Η ομάδα του περιλαμβάνει πλέον μεγάλο αριθμό ιθαγενών τους οποίους οι Ευρωπαίοι υποδούλωσαν.
Αντί για τον υλικό πλούτο που είχε υποσχεθεί στους Ισπανούς μονάρχες, έστειλε περίπου 500 σκλάβους στη βασίλισσα Ισαβέλλα.
Η βασίλισσα τρομοκρατήθηκε – πίστευε ότι όλοι οι λαοί που « ανακάλυψε » ο Κολόμβος ήταν Ισπανοί υπήκοοι που δεν μπορούσαν να υποδουλωθούν – και επέστρεψε γρήγορα και σκληρά το δώρο του εξερευνητή.
Τον Μάιο του 1498, ο Χριστόφορος Κολόμβος διέσχισε τον Ατλαντικό προς τα δυτικά για τρίτη φορά. Ταξίδεψε στο Τρινιντάντ και τη νοτιοαμερικανική ήπειρο πριν επιστρέψει στην άτυχη αποικία της Ισπανιόλα, όπου οι άποικοι είχαν οργανώσει μια αιματηρή εξέγερση ενάντια στην κακοδιαχείριση και τη βαρβαρότητα των αδελφών Κολόμβου.
Οι συνθήκες ήταν τόσο άσχημες που οι ισπανικές αρχές αναγκάστηκαν να στείλουν έναν νέο κυβερνήτη για να αναλάβει. Εν τω μεταξύ, ο αυτόχθονος πληθυσμός Taino, που αναγκάστηκε να ψωνίσει για χρυσό και να εργαστεί σε φυτείες, αποδεκατίστηκε (σε 60 χρόνια μετά την απόβαση του Κολόμβου, μόνο μερικές εκατοντάδες παρέμειναν στο νησί τους από 250.000 Taino). Ο Χριστόφορος Κολόμβος συνελήφθη και στάλθηκε πίσω στην Ισπανία αλυσοδεμένος.
Το 1502, απαλλαγμένος από τις πιο σοβαρές κατηγορίες, αλλά αφαιρέθηκε από τους τίτλους ευγενείας του, ο ηλικιωμένος Κολόμβος έπεισε το ισπανικό στέμμα να πληρώσει για ένα τελευταίο ταξίδι στον Ατλαντικό.
Αυτή τη φορά, ο Κολόμβος έφτασε στον Παναμά , λίγα μίλια από τον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου έπρεπε να εγκαταλείψει δύο από τα τέσσερα πλοία του αφού υπέστησαν ζημιές από καταιγίδες και εχθρικούς ιθαγενείς. Με άδεια χέρια, ο εξερευνητής επέστρεψε στην Ισπανία, όπου πέθανε το 1506.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν « ανακάλυψε » την Αμερική και δεν ήταν καν ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφτηκε τον « Νέο Κόσμο ». ( Ο Βίκινγκ εξερευνητής Leif Erikson επισκέφτηκε τη Γροιλανδία και τη Νέα Γη τον 11ο αιώνα ).
Ωστόσο, το ταξίδι του σηματοδότησε την αρχή αιώνων εξερεύνησης και εκμετάλλευσης στις αμερικανικές ηπείρους. Το Columbian Exchange μετέφερε ανθρώπους, ζώα, τρόφιμα και ασθένειες από τον έναν πολιτισμό στον άλλο.
Το σιτάρι του Παλαιού Κόσμου έγινε βασική τροφή για τους Αμερικανούς. Ο αφρικανικός καφές και το ασιατικό ζαχαροκάλαμο έγιναν καλλιέργειες σε μετρητά για τη Λατινική Αμερική, ενώ αμερικανικά τρόφιμα όπως το καλαμπόκι, οι ντομάτες και οι πατάτες εισήχθησαν στην ευρωπαϊκή διατροφή.
Σήμερα, ο Χριστόφορος Κολόμβος έχει μια αμφιλεγόμενη κληρονομιά: τον θυμούνται ως τολμηρό και καινοτόμο εξερευνητή που μεταμόρφωσε τον Νέο Κόσμο, αλλά οι ενέργειές του πυροδότησαν αλλαγές που τελικά κατέστρεψαν τους αυτόχθονες πληθυσμούς που γνώρισε με τους συναδέλφους του εξερευνητές.
Τα σχόλια εγκρίνονται πριν από τη δημοσίευση.
