Το καλάθι σας είναι άδειο
Το 1844, συγκλονισμένοι από τη δολοφονία του ιδρυτή και προφήτη τους, Τζόζεφ Σμιθ, και αντιμετωπίζοντας τη συνεχιζόμενη βία του όχλου στην αποικία τους στο Ιλινόις, χιλιάδες Άγιοι των Τελευταίων Ημερών (περισσότερο γνωστοί ως Μορμόνοι) υποστήριξαν έναν νέο ηγέτη, τον Μπρίγκαμ Γιανγκ.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Γιανγκ οδήγησε τους Μορμόνους στο μεγάλο τους ταξίδι προς τα δυτικά μέσα από την έρημο, περίπου 1.300 μίλια (2.100 χλμ.) από τα Βραχώδη Όρη – μια ιεροτελεστία που θεώρησαν απαραίτητη για να βρουν τη γη της επαγγελίας .
Ανακαλύψτε τις άλλες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών !
Young, και 148 Μορμόνοι, διέσχισαν την κοιλάδα της Μεγάλης Σολτ Λέικ στις 24 Ιουλίου 1847. Για τις επόμενες δύο δεκαετίες, τρένα βαγόνι που μετέφεραν χιλιάδες Μορμόνους μετανάστες ακολουθούσαν το μονοπάτι του Γιανγκ προς τα δυτικά.
Μέχρι το 1896, όταν η Γιούτα απέκτησε το κράτος, η εκκλησία είχε περισσότερα από 250.000 μέλη, τα περισσότερα από τα οποία ζούσαν στη Γιούτα. Σήμερα, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία του LDS, η Γιούτα φιλοξενεί περισσότερους από 2 εκατομμύρια Μορμόνους, περίπου το ένα τρίτο του συνολικού αριθμού των Μορμόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες .
Μάθετε πώς να γίνετε Ελευθεροτέκτονας στις Ηνωμένες Πολιτείες !
Αναγκασμένοι να διαφύγουν από την εχθρότητα κατά των Μορμόνων στη Νέα Υόρκη, το Οχάιο και το Μιζούρι, το 1839 ο Σμιθ και άλλα μέλη της εκκλησίας έφτασαν στο Ναούβου του Ιλινόις, στις όχθες του ποταμού Μισισιπή. Φυλακισμένος στο Μιζούρι, ο Σμιθ επετράπη να δραπετεύσει στο Ιλινόις, όπου βοήθησε να γίνει το Ναούβου μια ευημερούσα πόλη.
Στη συνέχεια, στα μέσα του 1843, αφού ο κυβερνήτης του Μιζούρι κατηγόρησε τους Μορμόνους ταραχοποιούς για μια αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας, ο κυβερνήτης του Ιλινόις, Τόμας Φορντ, συμφώνησε να εκδώσει τον Σμιθ για να δικαστεί.
« Οι Μορμόνοι ήταν αρκετά φυλετικοί, θα μπορούσατε να πείτε », εξηγεί ο Μάθιου Μπάουμαν, καθηγητής ιστορίας στο Henderson State University και συγγραφέας του The Mormon People: The Making of an American Faith of an American Trust.
«Έτειναν να ψηφίζουν ως μπλοκ, είχαν την τάση να εδραιώνουν όλη την οικονομική τους δραστηριότητα μέσα στις κοινότητες τους. Τέτοια πράγματα προκάλεσαν δυσπιστία στους ανθρώπους γύρω τους».
Ο Σμιθ απέφυγε την έκδοση για ένα διάστημα και άρχισε να σχεδιάζει ακόμη και μια υποψηφιότητα για πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1844.
Αλλά όταν μια τοπική εφημερίδα, η Nauvoo Expositor, δημοσίευσε μια πρωτοσέλιδη ιστορία που επέκρινε το μορμονικό δόγμα της πολυγαμίας, ο Smith διέταξε να αποσυναρμολογηθεί το τυπογραφείο του. Στην αναταραχή που ακολούθησε, ο Σμιθ πείστηκε να πάει στην έδρα της κομητείας της Καρχηδόνας για να τον ακούσουν.
Στις 27 Ιουνίου 1844, ένας όχλος συγκεντρώθηκε στη φυλακή και σκότωσε τον Smith και τον αδελφό του Hyrum. Αν και οι Μορμόνοι είχαν σκεφτεί να μεταναστεύσουν στη Δύση, πέρα από την εμβέλεια της κυβέρνησης των ΗΠΑ, πριν από τη δολοφονία του ιδρυτή τους, το έγκλημα ενίσχυσε αυτή την πρόθεση.
Και ο Μπρίγκαμ Γιανγκ, ο οποίος έγινε ο de facto ηγέτης μετά τον θάνατο του Σμιθ, είχε ακριβώς αυτή την ιδέα στο μυαλό του.
Βασιζόμενοι σε αναφορές από δυτικούς εξερευνητές και τον μικρό πληθυσμό, οι Μορμόνοι έβαλαν τα μάτια τους στη Γιούτα.
Ο Γιανγκ και οι συμπολεμιστές του εξέτασαν επιλογές όπως το Τέξας (κατά τη σύντομη περίοδο του ως ανεξάρτητη δημοκρατία), η Καλιφόρνια και ο Καναδάς. Αλλά με βάση τις αναφορές από δυτικούς εξερευνητές όπως ο John C. Frémont, αποφάσισαν για το The Great Salt Lake Valley στα Βραχώδη Όρη.
Εκείνη την εποχή, η περιοχή ήταν μέρος του Μεξικού, με περιορισμένη εποπτεία από την κυβέρνηση του Μεξικού. Έφυγαν από το Nauvoo τον Απρίλιο του 1846, αλλά αναγκάστηκαν να περάσουν αρκετούς μήνες κατασκηνώνοντας κατά μήκος του ποταμού Μιζούρι μεταξύ της Αϊόβα και της Νεμπράσκα.
Την άνοιξη, ο Young και μια προκαταρκτική ομάδα 143 ανδρών, τριών γυναικών και δύο παιδιών εγκατέλειψαν τη χειμερινή κατασκήνωση και κατευθύνθηκαν προς τον τελικό προορισμό τους.
Παρά τις προειδοποιήσεις για την ακαταλληλότητα της περιοχής για τη γεωργία και την εχθρότητα των ιθαγενών Αμερικανών που ζούσαν κοντά στη μικρή λίμνη γλυκού νερού της Γιούτα, οι Μορμόνοι προσέλκυσαν τον μικρό πληθυσμό της Μεγάλης Αλυκής Κοιλάδας .
Και τα βουνά που περιβάλλουν την κοιλάδα ήταν διάσπαρτα με ρυάκια γλυκού νερού και κολπίσκους που μπορούσαν να θρέψουν τις καλλιέργειες, παρά την αλατότητα της ίδιας της Μεγάλης Αλυκής.
« Κανένας άλλος λευκός δεν φαινόταν να θέλει αυτό το μέρος », είπε ο Μπάουμαν για το σημείο που επέλεξε ο Young. « Δεν υπήρχε μεγάλη παρουσία ιθαγενών Αμερικανών, αλλά υπήρχε δυνατότητα για τη γεωργία και τη στήριξη ενός μεγάλου πληθυσμού ».
Σε μια μεταγενέστερη αφήγηση της άφιξής τους, ο μελλοντικός ηγέτης του LDS Wilford Woodruff έγραψε ότι ο Young σταμάτησε και κοίταξε την κοιλάδα για αρκετά λεπτά όταν έφτασαν για πρώτη φορά, και « είδε τη μελλοντική δόξα της Σιών και του Ισραήλ, όπως θα ήταν, φυτεμένη στις κοιλάδες αυτών των βουνών .
Όταν η Γιούτα έγινε μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο κ. Γιανγκ το είδε ως ευκαιρία να ελέγξει την πολιτειακή κυβέρνηση.
Όταν ο Γιανγκ και οι οπαδοί του έφτασαν στη Μεγάλη Σολτ Λέικ, η περιοχή εξακολουθούσε να αποτελεί μέρος της επικράτειας του Μεξικού. Αλλά στις αρχές του 1848, το Μεξικό παραχώρησε περίπου 525.000 τετραγωνικά μίλια της επικράτειάς του στις Ηνωμένες Πολιτείες στο τέλος του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του συνόλου ή μέρους της σημερινής Αριζόνα, Καλιφόρνια, Κολοράντο, από το Νέο Μεξικό, το Ουαϊόμινγκ και τη Γιούτα.
Οι νέοι είδαν ευκαιρίες σε αυτή την εξέλιξη των γεγονότων: οι κρατικές κυβερνήσεις είχαν πολλή δύναμη και ο έλεγχος κάποιου μπορούσε να δώσει στους Μορμόνους σημαντική αυτονομία.
Το 1849, έστειλε αντιπροσώπους στο Κογκρέσο με έναν προτεινόμενο χάρτη της πολιτείας Deseret (μια λέξη του Βιβλίου του Μόρμον που σημαίνει " μέλισσα .") Η πολιτεία θα ήταν τεράστια, περιλαμβάνοντας τη σημερινή Γιούτα, το μεγαλύτερο μέρος της Νεβάδα, καλά κομμάτια του Κολοράντο , την Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και το Αϊντάχο, ακόμη και την πόλη του Σαν Ντιέγκο.
Αντίθετα, ως μέρος του Συμβιβασμού του 1850, το Κογκρέσο μείωσε σημαντικά το μέγεθος του Deseret και το μετονόμασε σε Επικράτεια της Γιούτα. Ο Πρόεδρος Μίλαρντ Φίλμορ διόρισε τον Γιανγκ ως κυβερνήτη της επικράτειας, μια απόφαση που λήφθηκε « σε μεγάλο βαθμό για πρακτικούς λόγους », επισημαίνει ο Μπάουμαν, επειδή ο Γιανγκ είχε ουσιαστικά κυβερνήσει το Ντέζερετ (όπως το αποκαλούσε) και τη Μορμονική Εκκλησία ως μια οντότητα ήδη τρία χρόνια.
Στη Γιούτα, ο Γιανγκ μπορεί να αγνοήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, έως ότου η πρακτική της πολυγαμίας εμποδίσει τη Γιούτα να γίνει πολιτεία.
Ο Γιανγκ αγνόησε σε μεγάλο βαθμό τους ομοσπονδιακούς πράκτορες που έστειλε η διοίκηση του Φίλμορ στη Γιούτα και έκανε ό,τι ήθελε. Οι ομοσπονδιακές αίθουσες δικαστηρίων παρέμειναν άδειες, ενώ οι ηγέτες των Μορμόνων γέμισαν το εδαφικό νομοθετικό σώμα.
Οι υποψίες για θεοκρατία, και ιδιαίτερα η πρακτική της πολυγαμίας των Μορμόνων, την οποία δημοσιοποίησε η εκκλησία το 1852, « φύσηξε πραγματικά την εχθρότητα των Αμερικανών -ιδιαίτερα των Προτεσταντών- εναντίον των Μορμόνων », λέει ο Μπάουμαν.
Έκανε επίσης τους Μορμόνους ένα χρήσιμο πολιτικό φύλλο για τους πολιτικούς της Ουάσιγκτον, ορισμένοι από τους οποίους συνέκριναν τη θρησκεία με έναν άλλον άκρως διχαστικό θεσμό: τη δουλεία.
Το 1857, ο Πρόεδρος Τζέιμς Μπιούκαναν δήλωσε ότι η Επικράτεια της Γιούτα βρισκόταν σε εξέγερση και διέταξε ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Σολτ Λέικ Σίτι για να αναγκάσουν τον Γιανγκ να παραιτηθεί υπέρ ενός μη Μορμόνου κυβερνήτη.
Αν και ο Γιανγκ συμφώνησε τελικά να αντικατασταθεί ως εδαφικός κυβερνήτης, η μορμονική πρακτική του πληθυντικού γάμου θα καθυστερούσε την πολιτεία της Γιούτα για σχεδόν τέσσερις ακόμη δεκαετίες.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, το Κογκρέσο άρχισε να ψηφίζει νόμους για να προσπαθήσει να απαλλαγεί από την πολυγαμία (ή τη διγαμία, όπως ονομαζόταν τότε). Αν και αυτοί οι νόμοι δεν επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου , εξηγεί ο Μπάουμαν, η κατάσταση άλλαξε τη δεκαετία που ακολούθησε εκείνη τη σύγκρουση.
Στην υπόθεση του 1874 Reynolds κατά Ηνωμένων Πολιτειών, στην οποία ο γραμματέας του Young, George Reynolds, δοκίμασε τη συνταγματικότητα ενός νόμου κατά των γαμικών γαστρονομιών του 1862, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ομόφωνα ότι το Σύνταγμα δεν προστατεύει την πολυγαμία.
Στη δεκαετία του 1880 και στις αρχές της δεκαετίας του 1890, περισσότεροι από 1.000 Μορμόνοι άντρες θα καταδικάζονταν με κατηγορίες που σχετίζονταν με τον πληθυντικό γάμο. Το 1887, ο νόμος Edmunds-Tucker στόχευσε την ίδια την εκκλησία των Μορμόνων, αποσυναρμολογώντας την και επιτρέποντας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να καταλάβει μεγάλο μέρος της περιουσίας της.
Οι Μορμόνοι μήνυσαν ξανά, αλλά το 1890 το Ανώτατο Δικαστήριο κήρυξε συνταγματικό τον νόμο Edmunds-Tucker. « Όταν συμβεί αυτό, ο πρόεδρος της εκκλησίας, Wilford Woodruff, εκδίδει αυτό που οι Μορμόνοι αποκαλούν Μανιφέστο », εξηγεί ο Μπάουμαν. « Είναι μια διακήρυξη ότι για το καλό της εκκλησίας, για την επιβίωση της εκκλησίας, πρέπει να εγκαταλείψουμε τον πληθυντικό γάμο »
Μόλις ο Woodruff απαρνήθηκε επίσημα την πολυγαμία στο όνομα του LDS, η στάση του Κογκρέσου άλλαξε πολύ και ο δρόμος προς την πολιτεία έγινε πολύ πιο ξεκάθαρος.
Στις 4 Ιανουαρίου 1896, η Γιούτα έγινε πολιτεία. Ένα χρόνο αργότερα, όταν η εκκλησία γιόρτασε την 50ή επέτειο από την άφιξη του Μπρίγκαμ Γιανγκ στην Κοιλάδα του Σολτ Λέικ - ο ίδιος ο Γιανγκ πέθανε το 1877 - ο πρόσφατα ολοκληρωμένος ναός των Μορμόνων Σολτ Λέικ Σίτι ήταν ντυμένος με αμερικανικές σημαίες.
Η Γιούτα σήμερα φιλοξενεί περισσότερους από 2 εκατομμύρια Μορμόνους, περίπου το ένα τρίτο του συνολικού αριθμού των Μορμόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα, ο Isa από το let-us-go.net έγραψε ένα υπέροχο άρθρο για τους Μορμόνους σήμερα .
Τα σχόλια εγκρίνονται πριν από τη δημοσίευση.
