Το καλάθι σας είναι άδειο
Με τόσα πολλά πλεονεκτήματα και πλεονεκτήματα, οι Ηνωμένες Πολιτείες κυριαρχούν στους αντιπάλους τους σε όλο τον κόσμο , παρά τις εσφαλμένες αντιλήψεις για τις απειλές από την Κίνα και τη Ρωσία , λέει ένας πολιτικός επιστήμονας των Tufts.
« Με μια ασφαλή πατρίδα και μια ασυναγώνιστη οικονομία, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να κάνουν ανόητα πράγματα ξανά και ξανά χωρίς να αντιμετωπίσουν σκληρή τιμωρία » Michael Beckley
Αν διαβάσετε τα πρωτοσέλιδα κάθε μέρα, φαίνεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες οδεύουν προς την πτώση, καθώς οι αντίπαλοι Κίνα και Ρωσία συσσωρεύουν την πίεση.
Αλλά ο Michael Beckley , αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Tufts, δεν το αγοράζει. Για αυτόν, αυτή είναι η εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μοναδική υπερδύναμη και η κυριαρχία της χώρας στην παγκόσμια τάξη αναμένεται να συνεχιστεί για δεκαετίες τουλάχιστον.
Στο πρόσφατο βιβλίο του Unrivaled: Why America Will Remain the World's Sole Superpower , ο Beckley καταγράφει το πλήθος των δυνατών σημείων των Ηνωμένων Πολιτειών και τις πολλές αδυναμίες των αντιπάλων τους. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Αμερική δεν θα μπορούσε να παρακμάσει, λόγω των εσωτερικών πολιτικών διαιρέσεων και της διαφθοράς, και να χάσει το καθεστώς της ως μοναδικής υπερδύναμης. Αλλά συνολικά, λέει, είναι πιο πιθανό να ευδοκιμήσει.
« Θεσμικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα χάος, αλλά το σύστημα της Κίνας είναι χειρότερο », λέει. « Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια ελαττωματική δημοκρατία, αλλά η Κίνα είναι μια ολιγαρχία που κυβερνάται από έναν ισόβιο δικτάτορα »
Πρώτον, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τεράστιο προβάδισμα όσον αφορά τα πιο σημαντικά μέτρα εθνικής ισχύος. Η Κίνα είναι η μόνη χώρα που πλησιάζει, και η Αμερική εξακολουθεί να έχει τριπλάσιο πλούτο της Κίνας και πενταπλάσιο τις στρατιωτικές της δυνατότητες . Θα χρειαστούν δεκαετίες για να καλυφθεί αυτό το χάσμα, ακόμα κι αν τα πράγματα πάνε άσχημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεύτερον, τα πράγματα μάλλον δεν θα πάνε άσχημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον σχετικά, επειδή έχουν τις καλύτερες προοπτικές για μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων .
Οι οικονομολόγοι έχουν δείξει ότι η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη εξαρτάται από τη γεωγραφία, τα δημογραφικά στοιχεία και τους πολιτικούς θεσμούς μιας χώρας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πλεονέκτημα και στους τρεις τομείς.
« Η Ρωσία απειλεί πολλά αμερικανικά συμφέροντα », είπε ο Michael Beckley. Αλλά « δεν είναι έτοιμη να γίνει αντίπαλη υπερδύναμη όπως ήταν η Σοβιετική Ένωση ».
Γεωγραφικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι φυσικό οικονομικό κέντρο και στρατιωτικό προπύργιο. Είναι πλούσια σε πόρους και έχουν περισσότερες οικονομικές αρτηρίες, όπως πλωτές οδούς και λιμάνια, από τον υπόλοιπο κόσμο μαζί.
Οι μόνοι γείτονές του είναι ο Καναδάς και το Μεξικό. Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, έχει εξαντλήσει τους πόρους της και περιβάλλεται από δεκαεννέα χώρες, πολλές από τις οποίες είναι εχθρικές ή ασταθείς, και δέκα από τις οποίες εξακολουθούν να διεκδικούν τμήματα της κινεζικής επικράτειας ως δικά τους.
Δημογραφικά, η Αμερική είναι το μόνο έθνος που είναι μεγάλο, νέο και μορφωμένο . Το εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ είναι το τρίτο μεγαλύτερο, το δεύτερο νεότερο, το πιο μορφωμένο από τα χρόνια της εκπαίδευσης και το πιο παραγωγικό μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων - και είναι το μόνο σημαντικό εργατικό δυναμικό που θα αυξηθεί σε αυτόν τον αιώνα.
Η Κίνα, αντίθετα, θα χάσει 200 εκατομμύρια εργαζόμενους τα επόμενα τριάντα χρόνια και θα προσθέσει 300 εκατομμύρια ηλικιωμένους . Οι Κινέζοι εργάτες παράγουν κατά μέσο όρο έξι φορές λιγότερο πλούτο ανά ώρα από τους Αμερικανούς εργάτες.
Πάνω από τα δύο τρίτα των Κινέζων εργαζομένων δεν έχουν δευτεροβάθμια εκπαίδευση και το ένα τρίτο των νεαρών Κινέζων που εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό έχουν δείκτη νοημοσύνης κάτω του 90, σε μεγάλο βαθμό λόγω του υποσιτισμού, της κακής φροντίδας και της ρύπανσης.
Θεσμικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε τρομερή κατάσταση, αλλά το κινεζικό σύστημα είναι χειρότερο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια ελαττωματική δημοκρατία, αλλά η Κίνα είναι μια ολιγαρχία που κυβερνάται από έναν ισόβιο δικτάτορα .
Τα ειδικά συμφέροντα εμποδίζουν την αμερικανική ανάπτυξη και τροφοδοτούν τη διαφθορά και την ανισότητα, αλλά το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα θυσιάζει συστηματικά την οικονομική αποτελεσματικότητα και ενθαρρύνει τη διαφθορά και την ανισότητα για να διατηρήσει τον πολιτικό έλεγχο.
Τι γίνεται με τη Ρωσία; Διαθέτει τεράστιο πυρηνικό οπλοστάσιο, εκφοβίζει τους γείτονές της και διεκδικεί τη δύναμή της περαιτέρω στο εξωτερικό σε συγκρούσεις όπως η Συρία. Μήπως πρέπει να ανησυχούμε περισσότερο;
Η Ρωσία απειλεί πολλά συμφέροντα των ΗΠΑ -απειλεί τους συμμάχους των ΗΠΑ, υποστηρίζει αντιπάλους των ΗΠΑ όπως το Ιράν και η Συρία, δολοφονεί υποστηρικτές της δημοκρατίας, παρεμβαίνει σε εκλογές και πρόσφατα κατέλαβε ξένα εδάφη κοντά στα σύνορά της - αλλά η Ρωσία δεν είναι έτοιμη να γίνει αντίπαλη υπερδύναμη όπως η Σοβιετική Ένωση ήταν .
Ο στρατιωτικός προϋπολογισμός της Ρωσίας είναι δέκα φορές μικρότερος από τον αμερικανικό . Η οικονομία της είναι μικρότερη από αυτή του Τέξας και ο πληθυσμός της θα μειωθεί κατά 30% τα επόμενα τριάντα χρόνια . Η Ρωσία δεν έχει σημαντικούς συμμάχους και αντιμετωπίζει το ΝΑΤΟ , την πιο ισχυρή συμμαχία στην ιστορία, στα σύνορά της.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ανησυχούν για τις βλαβερές δραστηριότητες της Ρωσίας —ιδιαίτερα την εκλογική της παρέμβαση και τις παραστρατιωτικές καταπατήσεις στη Βαλτική— αλλά μπορούν να το κάνουν χωρίς να προετοιμαστούν για έναν νέο Ψυχρό Πόλεμο.
Η Ρωσία και η Κίνα δεν θα σχηματίσουν ποτέ μια αληθινή συμμαχία. Μοιράζονται σύνορα 4.000 χιλιομέτρων, ανταγωνίζονται για επιρροή σε ολόκληρη την Ευρασία και πουλούν όπλα στους αντίστοιχους αντιπάλους τους. Ωστόσο, η Ρωσία και η Κίνα συνεχίζουν να βλάπτουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ ενεργώντας από κοινού σε περιορισμένο αριθμό ζητημάτων.
Για παράδειγμα, και οι δύο χώρες έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια σε ΜΜΕ, ΜΚΟ και χάκερ προκειμένου να ανατρέψουν την τάση του εκδημοκρατισμού και να ανατρέψουν τους αμερικανικούς πολιτικούς θεσμούς.
Οι δύο χώρες επέβαλαν επίσης κυρώσεις σε συμμάχους των ΗΠΑ και συμφώνησαν στα Ηνωμένα Έθνη να εμποδίσουν ή να χαλαρώσουν τις κυρώσεις των ΗΠΑ στη Βόρεια Κορέα και το Ιράν.
Ακόμα πιο ανησυχητικό, η Κίνα και η Ρωσία θα μπορούσαν ταυτόχρονα να ξεκινήσουν πολέμους με τους συμμάχους των ΗΠΑ - όπως ένας πόλεμος της Κίνας με την Ταϊβάν και ένας ρωσικός πόλεμος στα Βαλκάνια - που θα πίεζαν τις δυνάμεις των ΗΠΑ.
Ένα από τα πλεονεκτήματα είναι η ασφάλεια. Ως η μόνη χώρα ικανή να διεξαγάγει μεγάλο πόλεμο στο εξωτερικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν την πολυτέλεια να μπορούν να αντιμετωπίσουν τις ξένες απειλές «εκεί», μακριά από την πατρίδα τους, και να κρατήσουν μακριά τον θάνατο και την καταστροφή.
Δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί πόσο τυχεροί είναι οι Αμερικανοί που καμία από τις μεγάλες μάχες των πολέμων των τελευταίων 150 ετών δεν έχει γίνει στις πόλεις και τις κωμοπόλεις τους.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι το μεγάλο περιθώριο λάθους. Με μια ασφαλή πατρίδα και μια ασυναγώνιστη οικονομία, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να κάνουν ανόητα πράγματα ξανά και ξανά χωρίς να αντιμετωπίσουν αυστηρή τιμωρία.
Μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να εμπλακούν σε έναν τόσο αμφίβολο πόλεμο όπως αυτός στο Ιράκ ή να πυροδοτήσουν τη χειρότερη παγκόσμια οικονομική κρίση από τη Μεγάλη Ύφεση, και να παραμείνουν η πλουσιότερη και πιο ισχυρή χώρα στον πλανήτη και να διατηρήσουν την υποστήριξη περισσότερων από εξήντα συμμάχους, μεταξύ των οποίων οι περισσότερες από τις μεγάλες δυνάμεις.
Ένα σχετικό πλεονέκτημα είναι η ελευθερία δράσης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να εμπλακούν αποφασιστικά σε οποιαδήποτε περιοχή του κόσμου – είτε όχι. Οι περισσότερες χώρες έχουν προτεραιότητες εξωτερικής πολιτικής που τους επιβάλλονται.
Είναι πολύ αδύναμοι για να αντιμετωπίσουν προβλήματα στις γειτονιές τους και πρέπει να περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κάνοντας έλεγχο ζημιών στα σύνορά τους. Η Ρωσία, για παράδειγμα, δεν μπορεί να αγνοήσει την επέκταση του ΝΑΤΟ ή της ΕΕ στην Ανατολική Ευρώπη.
Ομοίως, η Κίνα δεν μπορεί να αγνοήσει την αναταραχή στο Χονγκ Κονγκ τα πυρηνικά όπλα της Βόρειας Κορέας , ούτε καμία από τις δέκα χώρες που διεκδικούν επί του παρόντος κινεζικό έδαφος. Ως υπερδύναμη, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ μεγαλύτερο περιθώριο για να επιλέξουν πού, πώς και σε ποια θέματα θέλουν να εμπλακούν.
Η ελευθερία δράσης ισχύει και για τους Αμερικανούς πολίτες. Οι Αμερικανοί συχνά θεωρούν δεδομένο ότι μπορούν να ταξιδεύουν και να κάνουν επιχειρήσεις σε πολλά μέρη του κόσμου χρησιμοποιώντας αγγλικά και δολάρια και ότι πολλοί κανόνες διεθνούς εμπορίου και επενδύσεων - και μέρη των νομικών συστημάτων ορισμένων χωρών - βασίζονται στην αμερικανική νομοθεσία ή ακόμη και απευθείας αντιγράφηκε από αυτό.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει πολλά νήματα που μπορεί να τραβήξει για να προστατεύσει τους πολίτες των ΗΠΑ και τα περιουσιακά τους στοιχεία στο εξωτερικό. Όλα αυτά τα προνόμια προκύπτουν από τη διαμόρφωση των διεθνών εθίμων και θεσμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τέλος, οι Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν οικονομικές δωροδοκίες ως υπερδύναμη. Άλλες χώρες βοηθούν στη χρηματοδότηση του χρέους τους - επειδή το δολάριο είναι το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα ιδιαίτερα ασφαλές και κερδοφόρο μέρος για επενδύσεις - και συχνά επιθυμούν να υπογράψουν εμπορικές συμφωνίες μαζί τους και ευνοϊκές επενδύσεις για να αποκτήσουν πρόσβαση στην αμερικανική αγορά και τεχνολογία ή για να αποκτήσουν διπλωματική υποστήριξη ή στρατιωτική προστασία από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ίσως το πιο σημαντικό, η δεσπόζουσα θέση των Ηνωμένων Πολιτειών στην παγκόσμια οικονομία προσελκύει ευφυείς νέους από όλο τον κόσμο και η εισροή μεταναστών που προκύπτει αναζωογονεί συνεχώς το αμερικανικό εργατικό δυναμικό.
Ένας λόγος είναι ότι οι άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι μια υπερδύναμη θα παίρνει πάντα αυτό που θέλει, οπότε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτυγχάνουν, είναι πρωτοσέλιδο ειδήσεις .
Δεύτερον, επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι τόσο ισχυρές, συχνά προσπαθούν να κάνουν γελοία δύσκολα πράγματα - να εκδημοκρατίσουν τη Μέση Ανατολή, να κερδίσουν έναν πόλεμο κατά των ναρκωτικών, να πείσουν τη Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει τα πυρηνικά της όπλα - και έτσι αποτυγχάνει συχνότερα και πιο δραματικά ασθενέστερες χώρες με πιο μετριοπαθείς στόχους.
Το πιο πιθανό σενάριο θα ήταν η εσωτερική κατάπτωση. Ορισμένες μεγάλες δυνάμεις έχουν καταστραφεί, αλλά μέσω εσωτερικών πολιτικών διαιρέσεων και διαφθοράς και όχι με την άνοδο μιας αντίπαλης δύναμης. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τις Ηνωμένες Πολιτείες να ακολουθούν αυτόν τον δρόμο.
Οι κομματικές διαιρέσεις έχουν φτάσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από τον Εμφύλιο Πόλεμο, το αδιέξοδο έχει γίνει ο πολιτικός κανόνας και τα ειδικά συμφέροντα μολύνουν όλο και περισσότερο τους αμερικανικούς θεσμούς.
Ως αποτέλεσμα, τα σοβαρά εγχώρια προβλήματα επιδεινώνονται. Οι ανισότητες και οι εθνοτικές και πολιτισμικές εντάσεις αυξάνονται. Η ανοδική κινητικότητα, η επιχειρηματικότητα και το προσδόκιμο ζωής μειώνονται. Το αμερικανικό χρέος είναι τεράστιο. Οι υποδομές είναι γενικά φτωχές.
Χωρίς λειτουργικούς πολιτικούς θεσμούς, αυτά τα προβλήματα θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τον έλεγχο.
Ένας λόγος είναι ότι η υπερβολή της απειλής πουλάει. Η εικόνα μιας αναδυόμενης κινεζικής υπερδύναμης βοηθά το Πεντάγωνο να δικαιολογήσει έναν μεγαλύτερο προϋπολογισμό, τα ΜΜΕ πουλάνε αντίγραφα, οι συγγραφείς πουλάνε βιβλία, οι επενδυτικές τράπεζες πωλούν κεφάλαια αναδυόμενων αγορών, οι διευθύνοντες σύμβουλοι χρεώνουν τα κυβερνητικά προγράμματα κατάρτισης που διαφορετικά θα έπρεπε να πληρώσουν για τον εαυτό τους... Θα μπορούσα να συνεχίσω.
Ένας άλλος λόγος μπορεί να είναι ψυχολογικός. Το γρασίδι τείνει να φαίνεται πιο πράσινο από την άλλη πλευρά. Οι Αμερικανοί είναι γενικά πιο ενήμεροι για τα προβλήματα της χώρας τους παρά για τα προβλήματα της Κίνας.
Τέλος, οι δείκτες που χρησιμοποιούμε συνήθως για τη μέτρηση της ισχύος —ΑΕΠ, στρατιωτικές δαπάνες, όγκος εμπορίου— υπερβάλλουν συστηματικά τη δύναμη χωρών με μεγάλο πληθυσμό, όπως η Κίνα και η Ινδία, επειδή μετρούν τα οφέλη από την ύπαρξη μεγάλου πληθυσμού - μεγάλο εργατικό δυναμικό και στρατός - αλλά όχι το κόστος.
Η Κίνα μπορεί να έχει τη μεγαλύτερη οικονομία και στρατιωτική δύναμη στον κόσμο, αλλά οδηγεί επίσης στον κόσμο σε χρέη, κατανάλωση πόρων, ρύπανση, σπατάλη υποδομών και σπατάλη βιομηχανικής ικανότητας, επιστημονική απάτη, δαπάνες για την εσωτερική ασφάλεια, συνοριακές συγκρούσεις και πληθυσμούς ασθενών και ηλικιωμένων. Αυτός ο τύπος ευθύνης δεν λαμβάνεται υπόψη στους κύριους δείκτες.
Αυτή η εποχή είναι μοναδική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ πιο ισχυρές από τις πρώην ηγετικές πολιτείες. Με το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν το 25% του παγκόσμιου πλούτου, το 35% της παγκόσμιας καινοτομίας και το 40% των παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών . Φιλοξενούν σχεδόν 600 από τις 2.000 πιο κερδοφόρες εταιρείες του κόσμου και πενήντα από τα 100 κορυφαία πανεπιστήμια.
Έχουν εξήντα οκτώ επίσημους συμμάχους και είναι η μόνη χώρα που είναι ικανή να πολεμήσει μεγάλους πολέμους πέρα από την περιοχή καταγωγής της, με 587 βάσεις σε σαράντα δύο χώρες .
Ο ιστορικός του Γέιλ, Πολ Κένεντι, διεξήγαγε μια διάσημη μελέτη που συνέκρινε μεγάλες δυνάμεις τους τελευταίους πέντε αιώνες και κατέληξε στο συμπέρασμα: « Τίποτα δεν υπήρξε ποτέ όπως αυτή η ανισότητα δυνάμεων· τίποτα. » Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι, πολύ απλά, « η μεγαλύτερη υπερδύναμη όλων των εποχών ».
Τα σχόλια εγκρίνονται πριν από τη δημοσίευση.
